La persona afectada por Transexualidad o S. Harry Benjamin es aquella que habiendo nacido con un aparente sexo genital, pertenece en realidad al otro, dado que su cerebro tiene todas las caracteristicas propias del sexo "contrario", en suma estamos ante un problema de de identidad de género. ¿ Que términos son los adecuados ?. No existe el consenso, algunas personas estan mas identificadas con la idea clásica de Transexualidad y otras con la formulación mas novedosa S.H.B.como una forma mas de Intersexualidad.
Actualmente se debate si la forma más correcta de denominar a la transexualidad es transexualismo o hablar de términos como síndrome de Harry Benjamin. o disforia de género. El fuerte debate sobre estos términos es por disconformidad que sufren muchas personas con el prefijo TRANS que intuiria el paso de un género a otro cuando en realidad no se cambia sino tan solo se adapta una parte del cuerpo a la verdadera identidad.
La Disforia de género o Síndrome de Benjamin, es pues un problema de identidad, atrás quedan las viejas ideas acerca de que los transexuales tienen un comportamiento condenable o digno de ser rechazado. &ldquo "El verdadero problema del transexual, hoy, no es que esté atrapado en un cuerpo equivocado. El verdadero problema del transexual, hoy, es que está atrapado en una mentalidad social equivocada" ( Yliana Sánchez ).
Las pruebas científicas obtenidas en estudios sobre la transexualidad hasta 2006 no son concluyentes para encontrar la causa o causas que provocan este comportamiento; sin embargo, muchas teorías cada dia con más evidencias, proponen que su causa tiene origen biológico. Las razones por las que estas personas rechazan su anatomía son poco conocidas. Un erudito de la materia, Leslie Lothstein, publicó en 1984 una revisión crítica de 30 años de evaluación psicológica de personas con S.H.B. en la que llegó a la conclusión de que no se comprendía claramente la naturaleza y etiología de este comportamiento. Por eso, los profesionales de la salud cada vez más ven la transexualidad no como un asunto psicológico, sino como una cuestión física, aunque amplios sectores sociales tales como religiosos y ultraconservadores creen que las causas de la transexualidad son predominantemente psicológicas.
Muchas personas con disforia de género o S.H.B. han asumido que hay una causa física, porque aseguran que, desde que recuerdan, siempre han sido hombres o mujeres. Varios estudios han mostrado evidencias de que pueden existir causas físicas, como los adelantados en las regiones BSTc y APO (preoptic area) del hipotálamo. Esto no debe confudir, pues ante todo se trata de la libertad mas esencial del individuo, la posibilidad de vivir su verdadera identidad.
El BSTc (bed nucleus of the stria terminalis, núcleo basal de la estría terminal) es un área del hipotálamo que contiene receptores de estrógeno y andrógeno y desempeña una importante función en la conducta sexual de los animales. Estudios posteriores demostraron que una subdivisión del BSTc es un 44 por ciento más grande en los hombres que en las mujeres , aunque ya los doctores Allen y Gorski habían encontrado que la parte caudal o posterior del BSTc es 2,5 por ciento más grande en los hombres que en las mujeres ; en ambos estudios estas diferencias eran independientes de la orientación sexual de los individuos estudiados.
En el APO (o área preóptica), ubicado en la región anterior del hipotálamo, muchos investigadores han reportado también diferencias sexuales. Dos estudios descubrieron una región específica dentro de esta área, denominada núcleo sexual dimórfico del área preóptica o NSD-APO por sus siglas en inglés. Esta área es significativamente más grande en los hombres que en las mujeres adultos y no sobra anotar que la orientación sexual de los individuos estudiados no tuvo incidencia real en los resultados obtenido.
Estos teóricos especulan que las diferencias en el tamaño adulto del BSTc y el APO se determinan durante el desarrollo prenatal en función de la acción organizadora de las hormonas sexuales, y que estos hallazgos proponen que esa región del hipotálamo puede influir en las diferencias de sexo, además de regular el funcionamiento sexual humano.
Por otra parte, estudios parecidos han demostrado una fuerte tendencia a la herencia. (Concordance for Gender Identity Among Monozygotic and Dizygotic Twin Pairs. Diamond, M and Hawk, S. American Psychological Association 2004 Annual Meeting. July 28 - August 1, 2004, Honolulu, Hawaii.)
El doctor Pauly formuló en 1974 una teoría, según la cual el fenómeno del transexualismo ocurre debido a una exposición prenatal a cantidades inadecuadas de hormonas del otro sexo, lo cual quizá genera una diferenciación cerebral contraria. Lo encontrado en el estudio de los doctores Zhou, Hofman, Gooren y Swaab de la Universidad de Ámsterdam, culminado en 1995, es calificado como la mayor evidencia de que existen algunas similitudes estructurales y neuroquímicas entre el cerebro de las personas transexuales y el cerebro típico de las personas del sexo con el que se se sienten identificadas. En efecto, en ese estudio se descubrió que el BSTc era de tamaño femenino en seis transexuales que pasaron de ser hombres a mujeres, lo cual proporcionó cierto sustento a la teoría del doctor Pauly.
Tras este estudio, un segundo proyecto de Kruijver ha presentado idénticos resultados del primero, incluyendo controles que ayudan a resolver defectos que se alegaban al anterior.
En todo caso, de acuerdo con el estudio del grupo de Zhou, el tamaño inusualmente pequeño y la apariencia femenina del BSTc en los seis hombres biológicos del primer estudio, y teniendo en cuenta que estos seis individuos tenían una identidad de género femenina (mujeres transexuales), "no pueden encontrar explicación por las diferencias en los niveles de las hormonas sexuales en los adultos". A partir de 1995 se siguen realizando estudios, como el del doctor Kruijver, que confirme estos hallazgos de manera indubitable, ya que todo esto sugiere que los patrones alterados de interacción entre el cerebro en desarrollo y las hormonas sexuales prenatales pueden transformar en forma drástica la formación de la indentidad de género.
Muchos profesionales y activistas de los derechos de las personas transexuales consideran "demasiado racional" la búsqueda de una "causa" de la transexualidad.
"En resumen, el sindrome Harry Benjamin o transexualidad es un problema grave. Los resultados de los cuestionarios de psicopatología (MMPI) demuestran que las personas transexuales están notablemente libres de psicopatología mayor. Por otra parte encontramos rastros de personas con disforia de género a lo largo de toda la historia de la humanidad. Por lo tanto, las instituciones, o personas, que persisten en una actitud de marginación o transfobia, alegando que todo ello se trata de una perversión, un capricho o una simple intención de llamar la atención; cometen un error de justicia gravísimo y colocan su particular piedra en un muro que la historia, así como la ciencia y la justicia del ser humano, se ocuparan de derribar más tarde o más temprano".